Malle beschränkt sich bei der Verwendung der Musik auf zwei unterschiedliche Klangstile, der Klaviermusik und dem Swing. Durch die Dialektik dieser beiden Musikfelder kontrastiert er zwei verschiedene Milieus und erreicht einen gewissen Zusammenhalt der Handlung. Zudem dient die Musik als Indikator für die Entwicklung der Atmosphäre, was bereits ausführlich analysiert wurde. So erfüllt die Musik unter dem Mantel des dokumentarischen Einsatzes im On durchaus weitere Funktionen, die auch den Rezeptionsprozess beeinflussen, und ist nicht aus rein dokumentarischem Zweck eingesetzt. Dennoch findet auf akustischer Ebene kein Gebrauch von stereotypen Musikfloskeln statt; vielmehr benutzt Malle die Musik auf subtile Art, um Stimmungen und Entwicklungen zu evozieren, gleichzeitig aber auch, um das Gräuel der Folterknechte musikalisch zu kontrapunktieren und so im Rahmen einer gewissen Normalität darzustellen, da die (akustische) Inszenierung der Schlager im Quartier der Miliz realistischen Charakter hat und ebenso an der Tagesordnung war wie die Verhöre. Paradoxerweise widerspricht ein Detail der ansonsten weitgehend wertungsfreien Darstellung der Handlung. Es ist visueller Art: Für die Szenen, die Malle im Hôtel des Grottes drehte, verwendete er eine Handkamera mit einem 18mm-Objektiv, während die Szenen in der Wohnung Horns mit einer Standkamera und normalem Objektiv gedreht wurden. Die Wirkung wird der unwissende Zuschauer allenfalls unbewusst wahrnehmen; die Einstellungen im Hotel schwanken durch die Wahl der Gerätschaften leicht und die Personen wirken durch den Weitwinkel leicht deformiert. Jean-Claude Laureux spricht in diesem Zusammenhang vom Eindruck eines »Aquariums«.⁵⁶⁹