Héros du XXIe siècle en littérature pour la jeunesse :
le HGM, héros génétiquement manipulé
Johanne Prud’homme
Département de lettres et de communication sociale
Université du Québec à Trois-Rivières (Québec, Canada)
Johanne_Prudhomme@uqtr.ca
Résumé
La naissance en 1996 de la première brebis clonée – Dolly – a suscité
une réflexion d’ordre éthique tant au sein de la communauté scientifique
que sur la place publique. Les littératures nord-américaines et européennes
pour la jeunesse reconduisent ce questionnement en mettant en scène un
nouveau type de personnage romanesque – désigné ici par l’appellation
de « personnage quasi-réaliste » – qu’actualise la présence en œuvre d’un
« HGM » (héros génétiquement manipulé). Ce dernier sert la mise en
relief de considérations humaines et sociales réelles, mais offre également
de nouvelles avenues d’expression de la quête d’individualité du héros en
littérature pour la jeunesse. Le présent article analyse la caractérisation de
ces héros du XXIe siècle.
La littérature pour la jeunesse (LJ) peut être dite essentiellement actuelle. La nature
même de son public – périodiquement renouvelable – explique sa propension à coller aux
faits de son époque. Même lorsqu’elle revisite le passé, ce n’est que pour mieux discourir
sur le présent. Justifié par l’intentionnalité du corpus et par la volonté de s’arrimer à un
lecteur actuel, le caractère synchronique de la LJ l’empêche, sauf exception, de prétendre
à une pérennité littéraire. L’un des corollaires de cette synchronie s’actualise dans la
« mobilité » thématique de ses œuvres, mouvance qui, si elle motive la rapide
obsolescence de ces dernières, s’avère, paradoxalement, l’une des raisons de leur
vitalité.
Comme celles du XXe siècle, les œuvres de la LJ du troisième millénaire évoluent au
rythme des « vides thématiques » rencontrés sur leur passage, vacuité qu’elles
comblent sans relâche en aspirant les problèmes et questionnements ambiants pour
manifester, par une mise en scène des thèmes de l’heure, une relation intrinsèque
à l’ici-maintenant. Au cœur de cette alternance de pleins et de vides, la LJ
respire. Ses