Gervais, Flore; Noël-Gaudreault, Monique: Littérature de jeunesse et espaces identitaires

Quant à ses jeunes personnages-narrateurs, ils se posent de nombreuses questions existentielles : les raisons de leur venue sur terre, le temps qui passe, la mort, les limites de l’univers. Ils mettent en scène une « enfance philosophe » (Le Brun, 2004). Mais l’une des particularités les plus frappantes des romans de Trudel, quels que soient le personnage principal et le point de vue narratif, est la définition de l’espace. Nous nous proposons ici d’explorer « l’espace artistique » (Lotman, 1973, p. 309–323) dessiné par ses romans, en observant les éléments signifiants des descriptions de lieux¹

¹Selon le théoricien russe, qui souligne les implications idéologiques des caractéristiques spatiales, « la structure de l’espace du texte devient un modèle de la structure de l’espace de l’univers, et la syntagmatique interne des éléments intérieurs du texte – le langage de la modélisation spatiale. » (Lotman, 1973, p. 310).

. Le concept d’espace communautaire nous a paru éclairant pour rendre compte de la construction de cet univers romanesque.

Personnages et configurations spatiales

Les personnages des romans et des nouvelles pour adultes de Trudel sont souvent de jeunes révoltés, en butte à un monde conformiste et donc hostile. À la publication du Souffle de l’harmattan, l’univers romanesque du nouvel auteur avait été comparé à celui de Réjean Ducharme (Chartrand, 2001). Zara, ou, La mer Noire (1993) raconte le noir parcours initiatique d’un jeune homme obsédé par le mal. Le roman le plus récent, Du mercure sous la langue, décrit les souffrances d’un adolescent se mourant d’un cancer. On retrouve dans les romans de Trudel, côté enfants et côté adultes, les mêmes images marquantes, mais sous un éclairage nettement différent²

²À titre d’exemple, le chalet est décrit à peu près dans les mêmes termes dans Le souffle de l’harmattan et dans Une saison au paradis : « chassis couleur de chocolat », « cheminée en gâteau de miel », « toit en bardeaux de sable, comme givré de sucre » (Trudel 2001a, p. 48 ; Trudel 1999b, p. 16). Cependant, dans le premier roman, ce lieu représente l’évasion du milieu vulgaire des parents adoptifs, le refus de « l’hypocrisie de l’Accident et de l’Ère adulte » (p. 100). Dans le roman pour enfants, le narrateur apprend qu’il doit se partager entre deux espaces – l’année scolaire à la ville et les vacances à la campagne – et que sa vie « comme une pomme, a besoin de ses moitiés de ses deux moitiés pour être une pomme (Trudel 1999b, p. 11). ». Interrogé à ce sujet en entrevue, l’auteur explique que dans ses romans pour adultes ressort le côté plus sombre de sa personnalité, alors qu’il « exprime une partie plus lumineuse » dans ses livres pour enfants (Sarfati, 1998, p. B6).

. Certes les œuvres pour jeunes lecteurs doivent offrir une vision optimiste du monde. Mais le contraste entre la dysphorie et l’euphorie des deux parties de l’œuvre doit tout de même être souligné, opposition d’autant plus frappante que les héros jeunes de Trudel se retrouvent aussi bien dans les romans et nouvelles pour adultes que dans les romans pour enfants.

À la lecture des petits romans parus aux éditions de La courte échelle à Montréal, on ne peut manquer de remarquer deux constantes : le souci de représenter un espace de vie habitable – auquel s’oppose parfois, représenté par de brèves notations, un espace inhabitable – et la dominance, dans ces espaces habitables, des lieux communautaires. Certains titres déjà annoncent ce programme : Le monde de Félix (1996), Le royaume de Bruno (1998), Des voisins qui inventent le monde (2000), Un secret dans mon jardin (2001). Aussi nos réflexions s’ordonneront-elles autour des notions d’espace privé, public, et semi-public ou semi-privé étudiées